شما سرپرست یک خانواده در یک دولت-شهر ایتالیایی هستید، شهری که توسط یک دادگاه ضعیف و فاسد اداره می‌شود. شما باید به وسیله تقلب، فریب و رشوه‌ دادن راه خود را به قدرت باز کنید. هدف شما از بین بردن تأثیر همه خانواده‌های دیگر و مجبور کردن آنها به تبعید است. فقط یک خانواده能够 به بقای خود ادامه دهد…

در بازی Coup، هدف شما این است که آخرین بازیکنی باشید که هنوز تأثیر در بازی دارد، و تأثیر با کارت‌های شخصیت رو به پایین در منطقه بازی شما نشان داده می‌شود.

هر بازیکن در آغاز بازی با دو سکه و دو تأثیر شروع می‌کند، یعنی دو کارت شخصیت رو به پایین؛ دک 15 کارت شامل سه نسخه از پنج شخصیت مختلف است، و هر یک از آنها توانایی‌های منحصر به فردی دارد:

دوک: سه سکه از خزانه بگیرید. جلوگیری از دریافت کمک خارجی توسط کسی را مسدود کنید.

قاتل: سه سکه بپردازید و سعی کنید یک شخصیت از یک بازیکن دیگر را ترور کنید.

کنتس: یک تلاش برای ترور علیه خود را مسدود کنید.

کاپیتان: دو سکه از یک بازیکن دیگر بگیرید، یا جلوگیری از دزدی سکه از شما را مسدود کنید.

سفیر: دو کارت شخصیت از دادگاه (دک) بگیرید، انتخاب کنید که کدام یک (اگر هر یک) را با شخصیت‌های رو به پایین خود تعویض کنید، سپس دو کارت را برگردانید. جلوگیری از دزدی سکه از شما را مسدود کنید.

در نوبت شما، می‌توانید هر یک از اقدامات ذکر شده را انجام دهید، به طور مستقل از اینکه کدام شخصیت‌ها را در واقع در مقابل خود دارید، یا می‌توانید یکی از سه اقدام دیگر را انجام دهید:

درآمد: یک سکه از خزانه بگیرید.

کمک خارجی: دو سکه از خزانه بگیرید.

کودتا: هفت سکه بپردازید و علیه یک حریف کودتا کنید، و آن بازیکن را مجبور به از دست دادن یک تأثیر کنید. (اگر ده سکه یا بیشتر دارید، باید این اقدام را انجام دهید.)

وقتی که یکی از اقدامات شخصیت را انجام می‌دهید – چه به صورت فعال در نوبت خود، و چه به صورت دفاعی در پاسخ به اقدام دیگری – آن اقدام به طور خودکار موفق می‌شود مگر اینکه یک حریف شما را به چالش بکشد. در این صورت، اگر نتوانید (یا نخواهید) شخصیت مربوطه را نشان دهید، یک تأثیر از دست می‌دهید و یکی از شخصیت‌های شما رو به بالا می‌رود. شخصیت‌های رو به بالا قابل استفاده نیستند، و اگر هر دو شخصیت شما رو به بالا باشند، از بازی خارج می‌شوید.

اگر شخصیت مربوطه را داشته باشید و تصمیم به نشان دادن آن بگیرید، حریف یک تأثیر از دست می‌دهد، سپس آن شخصیت را در دک میکس می‌کنید و یک شخصیت جدید می‌کشید، شاید دوباره همان شخصیت را دریافت کنید و شاید نه.

آخرین بازیکنی که هنوز تأثیر دارد – یعنی یک شخصیت رو به پایین – برنده بازی است!

یک شخصیت جدید و اختیاری به نام اینکویزیتور اضافه شده است (در حال حاضر، تنها نسخه انگلیسی با اینکویزیتور در نسخه Kickstarter از Indie Boards & Cards موجود است. نسخه‌های موجود در فروشگاه ممکن است نسخه‌های Kickstarter نباشند و فقط بازی پایه را شامل شوند). کارت‌های شخصیت اینکویزیتور می‌توانند برای جایگزینی کارت‌های سفیر استفاده شوند.

اینکویزیتور: یک کارت شخصیت از دک دادگاه بگیرید و انتخاب کنید که آیا آن را با یکی از شخصیت‌های رو به پایین خود تعویض کنید یا خیر. یا یک حریف را مجبور کنید که یکی از کارت‌های شخصیت خود را به شما نشان دهد (به انتخاب او). اگر می‌خواهید، می‌توانید او را مجبور به کشیدن یک کارت جدید از دک دادگاه کنید. سپس کارت قدیمی را در دک میکس می‌کند. جلوگیری از دزدی سکه از شما را مسدود کنید.